π学家第谷·布拉赫奇闻
距今400多年以前,一位天文学家也在计算π值,最终在1580年得到π≈88÷。这也不错,相对误差仅约为0.024%。他就是丹麦哥本哈根的数学家、天文学家第谷·布拉赫。
因26岁时在仙后座中发现了著名的第谷新星等成就,有着鹰鸷般眼睛的第谷被誉为近代天文学始祖。他原在汶岛上由丹麦国王资助建立的天文台工作,但在51岁时因与新国王不和,被迫来到德国,两年后成了神圣罗马帝国皇帝鲁道夫二世(1576~1612年在位)的御前天文学家。这位碌碌无为的德国皇帝却是科学、文艺和收藏的狂热爱好者,他因资助编制《鲁道夫星表》而青史留名。这个星表是另一位御前天文学家开普勒接续第谷的工作后的产物,在1627年出版。大名鼎鼎的“天空立法者”开普勒曾当过第谷的助手。
不过,成就卓著、为人憨直的第谷在年轻时有个傲慢自大的缺点。他就读于德国罗斯托克大学时,曾于1566年(他20岁时)12月10日,在巴赫梅斯特教授家的婚礼舞会上,酒醉后和他的同学、表哥、丹麦贵族帕斯贝格争论一个数学公式。12月27日,这两个年轻人再度争吵,于是决定两天后在风雪交加的黑暗旷野中通过决斗来解决争论。在两把利剑上下翻飞,寒光伴着铿锵的声音恶斗了几个回合之后,第谷被对方一剑削去了鼻子,顿时血流如注,昏倒在地。后来,略通炼金术的第谷只好自己动手,用随身携带的黏合剂,将一个造型逼真、工艺高超的金银合金假鼻子粘上,于是他有了“金鼻子”的绰号。
第谷去世300年后的1901年6月24日,他的尸体被考古学家挖掘出来。虽然尸体已经腐烂,但金鼻子完好无损,只是因氧化已变成绿色。所以,有历史学家怀疑,他的假鼻子并非由金银制成,而是铜;也有人认为是盗墓者把金鼻子换成了铜鼻子。
进入21世纪,第谷的假鼻子有了“兄弟版”——世界首例人造下巴。英国退休商人吉尔斯因患下颌癌而切除下巴,严重影响咀嚼。2006年6月,由伦敦医学院口腔和上颌面科教授胡奇森主刀,把钛金属片插入吉尔斯下颌缺损处当支架,利用移植来的骨骼、肌肉和皮肤,塑造出一个假下巴。牙医达伍德还在他的口腔下面镶入一排假牙。