外星人与圆周率
外星人至今还没有被发现,所以只存在于科幻小说之中。美国著名科普作家萨根的小说《接触未来》(又名《超时空接触》),以及由此改编的同名科幻电影中,不但有外星人,还有一段人类和外星人关于π的对话。
超时空接触电影剧照
“你们的数学家花了好大的功夫才算出有100亿个小数位的圆周率。如果我告诉你,其他生物已经算出更多的位数,你应该不会太惊讶吧?假设圆周率在第1020个小数位之后只有一连串的1010……”
“只有1和0?那它应该有素因子吧?”
“对,有11个。”
“你是说在圆周率中暗藏着一个11维空间的信息?宇宙中有以数字传递信息的生物?怎么可能将信息藏在圆周率里?它应该是宇宙中不变的常数啊!”
“没错。”
……
科幻小说中有外星人,那么实际上有没有呢?从概率的角度来说,茫茫宇宙的各处有智慧生物的概率相等,当然不一定是地球人这种形式。但事实是,我们至今没有发现外星人。不过,找到地外生命的可能性非常大。例如,2015年4月7日在华盛顿举行的一次研讨会上,美国国家航空航天局的首席女科学家斯托芬就说,人类将在今后10年内寻找到地球以外星球存在生命的强烈迹象,并在今后10~20年内找到明确的证据,但不是“小绿人”(指想象中的外星人),而是微生物类的生命。美国国家航空航天局的太阳物理学临时主任纽马克更是肯定地补充说,问题不在于是否能找到外星生命,而是何时找到。
2015年7月23日,美国国家航空航天局宣布:通过开普勒望远镜发现了宜居带的第一个“地球兄弟”——开普勒-452b。这个位于天鹅座的“兄弟”和地球比较,相似度达98%,体积约为地球的1.6倍,质量约为地球的5倍,公转周期为385天,距离地球有1400光年之遥,但不能确定是否存在生命。美国国家航空航天局认为,这一发现是人类探索外星球的重要里程碑,也是寻找另一个地球的新开端。
开普勒-452b